Der Tabernakel dient der würdigen Aufbewahrung der Eucharistie, also der konsekrierten Hostien, außerhalb der Messfeier, insbesondere für die Kommunion der Kranken und die eucharistische Anbetung.

Im Messbuch heißt es: „Es wird sehr empfohlen, die Eucharistie in einer vom Kirchenraum getrennten Kapelle aufzubewahren, die für das private Gebet der Gläubigen und für die Verehrung geeignet ist. Ist das nicht möglich, soll das Sakrament […] an einer anderen ehrenvollen und würdig hergerichteten Stelle des Kirchenraumes aufbewahrt werden“ (AEM 276). Das ewige Licht kennzeichnet die bleibende Gegenwart Christi im Sakrament.

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